故事开始于山东藩(📒)台，杨康源因挪用(yòng )军饷而被定罪(zuì )，临(lín )刑前将妻(🎹)女托付(fù )给山东巡抚高敬堂(🥩)。高敬(jìng )堂为(🌫)了赎回被(bèi )卖(❣)进妓院的杨妻(🚤)和两个女儿(🔸)杨二娥(🤷)和杨三娥（杨(yáng )若(🙍)兮 饰(🔲)），让次(cì )子高成栋娶(📞)了二娥(é )为(wéi )妻(qī )。然(✖)而，高敬堂的(🐶)填(tián )房(🕕)夫人(rén )林媚春(chūn )与高成栋(🌙)私通(tōng )，引发(fā )(🥁)了一系(🚨)列不可预测的(de )后果(guǒ )(🦗)。林媚春妒火(🥔)中烧，安排(pái )吴(✋)献(🐑)铭使(shǐ )(🙌)计让二娥(é )误(wù )解高(gāo )成栋与(yǔ )她(tā )的(⏰)关系。当(🥫)三娥发现真相时，二娥却选择(zé )保(🤳)守秘密，使得局势更加错综复杂。为了(le )(💝)阻止(💔)二娥揭(jiē )露真(zhēn )(🛎)相，高成栋(dòng )不惜使用(🐛)砒霜(shuāng )毒(dú )死了她(tā )(🤷)。
　　林媚春酒(🏒)醉后发现了二娥的(de )尸体，但(dàn )被(bèi )买通的阴(yīn )(🥤)阳先生声称二娥死于(yú )血崩(bēng )。杨母和(hé )三娥赶到高(gāo )家时(💣)，二娥(🌸)已经入殓，而三娥(👛)却(🕕)对(duì )姐姐突然(rán )死(sǐ )去感到(dào )疑(🛃)惑，要求开(kāi )(🤼)棺(❓)验尸却(què )被(bèi )拒(jù )绝(jué )。在这一(⛴)过程中，杨康源的文书黄全(quán )为了照(💕)顾杨家母女，辞(cí )(👼)职回乡。他帮助三(sān )娥(🛃)起草状(🕵)纸，告发(🐇)高(gāo )家(jiā )。知(zhī )县陶(🗒)钰接受了这个案子(zǐ )，而药铺掌(👔)柜(guì )的供词(cí )(♟)揭露了(🏁)吴献铭购买砒(😄)霜的事实(shí )，导(dǎo )(👡)致(👧)吴(wú )被押入死牢(láo )。然而，高成栋送(🦄)来银票(🍂)后，陶钰以砒霜中毒证据不(🔚)足(🏓)为由，草草结案，使(🏺)得三娥(🍏)的第一次告(gào )状(📒)以失败告终。