清末民(⛲)初(✒)的天津，叫花子孟来财(cái )为生计被迫卖掉小女(🤴)儿小雪，偶(🎹)遇落魄的德国军火商(shāng )人韩奈根(gēn )，他成功(gōng )地帮助(🎏)韩(❣)奈根打入朝廷(tíng )，与北(🐿)洋新军总兵签下(🛍)订单。孟来财戏剧(🔲)般的当上了德国洋行的买办，一夜暴(bào )富，从此周旋(xuán )在尔(🕕)虞我(😱)诈(🐖)、相(xiàng )互利用的北洋军(jun1 )阀和德国、日本(běn )军火(huǒ )商之间。
　　孟来财发财后一(🏂)心(🙌)想(🤠)寻回穷困(㊙)时(shí )卖(mài )掉的女儿，并(🈴)娶颇有姿色的姚(🔔)氏为妻(qī )，却不知(zhī )她(⛳)是日本人安插在他身边打(dǎ )探(tàn )情(qíng )报(👣)的一(yī )颗(kē )棋(❕)子。大女儿小(🍑)云(👊)十分厌恶这(🦇)个阴(🈸)险(➡)的后妈(mā )，留洋(👪)回(🥋)国(🤷)后与一心争(zhēng )财的(de )姚(🐩)氏频频(🔈)爆发(🙎)战争。为求生存，孟来财(cái )小心翼翼(📸)地在陷(xiàn )阱(jǐng )重(💸)重的(🐞)生意场(chǎng )和矛盾四起的家(jiā )庭间(jiān )挣扎。怎(💣)奈中德(🌸)断交(jiāo )，孟来财(cái )被(🔲)抄家(jiā )，锒铛入(rù )(📤)狱，再度一无(🛃)所有。
　　他(tā )(🎴)的遭遇随(suí )动乱时代(dài )(💁)的(🈺)风(fēng )云变幻而大起大落，为(💕)民族大义(yì )不惜(xī )舍(shě )弃荣(róng )华(⛅)富贵，从贫贱到(🛌)富贵再(🎞)沉沦到一(yī )贫如(🔍)洗(xǐ )的(🍉)频频换位使他强烈(liè )感受到(🍈)残酷并带有嘲讽意味的世(shì )态人(♈)生。