本(běn )片改编自(🐽)Joe Gores推理小说。故事关于一名侦探小说作家(jiā )汉密特(🍖)因为(wéi )职业牵涉到一宗错(🌫)综复杂(🎲)的神秘(🌗)案件中，而对他日后(🕔)的工(gōng )(👑)作影响深(🛍)远，汉密特受人之托到旧金山寻找一名名(🎿)叫“小晶”的失踪中国女孩，结果(guǒ )发现了一连串谋(🚢)杀(shā )的(📎)“自杀”案(🌚)件，在侦探(😞)过程(🔢)中(❔)，汉密特(tè )(🎛)几乎丧命，但(dàn )到了最后，发现凶(xiōng )手居然是……
　　(🍄)1928年的(🔔)美(🚻)国(🤲)旧金山，时年34岁的哈麦特仍(réng )(🚴)是一个卑微而潦(liáo )倒(🤘)的低级杂(💹)志(💔)的雇佣文人，并饱受在(😊)一战(zhàn )的军(jun1 )(🐛)队里染上(👪)肺病(bìng )的折磨。哈麦特年轻(qīng )(💯)时曾在平克顿(dùn )私人侦探公(🔍)司(sī )(😙)工作(zuò )过(📛)一(yī )段时(💏)间，现在，他就以(yǐ )写侦(zhēn )破小说为生。那天晚(wǎn )上，就在他正(zhèng )在写(xiě )侦(zhēn )破小说的最(zuì )后一页(🕕)时，小说(shuō )中(zhōng )的主人公赖恩突然(🧘)出(💅)现(🤼)了。他要哈(💑)麦特帮他找一个叫克里(🈺)斯泰·林的(de )16岁(🍯)的中国姑(🈂)娘。哈麦特随身携(🐅)带(⛅)的小(✒)说稿(gǎo )在寻找林的过程中丢(diū )(🐇)失(shī )了，而他同赖(lài )恩也(yě )(🌒)失去(🎆)了联系。回到公(gōng )(🏗)寓的(😼)哈麦特看到(🦐)林正(zhèng )在那里(lǐ )(⏭)，她自认(rèn )：黑社会的头(🐼)目方伟堂将她(🌲)卖给(👅)了一个叫(🌶)卡拉汉的人，而(ér )卡拉(lā )汉的老(lǎo )(👎)婆在嫉(jí )妒心的驱使(shǐ )(🔡)下将丈(📛)夫杀掉。在方伟堂开(kāi )的(🥖)赌场(📒)里，哈麦特用(yòng )(💍)钱买(mǎi )回了(le )(😯)丢失的小说稿(gǎo )。他又(yòu )在警(🌟)察局看到(😎)了一(yī )具(🌥)据(jù )说是林(lín )的(de )尸体，尸体(tǐ )(🚞)已被毁容，他同时(🔦)还观(guān )(🚬)看了(le )一部(bù )(⛹)关于林和六个(👐)男(nán )(💙)人鬼混的影片。原来(🏥)，摄影师索尔(📦)特雇了赖恩去寻找林(🀄)，卡拉(lā )汉的律师黑兹唐在打手企图(tú )打死哈麦特时救了(le )他(👌)一命。哈麦特看(😎)到(🏌)林和赖恩(🕝)在码头上，他(tā )终于(yú )明白(🖌)：这两人原来是(🧗)一伙(huǒ )的(de )。林(⏸)打死了想告(😀)发(fā )她的赖(🧜)恩。哈(hā )麦特(tè )的稿子掉进了水里，遂干脆以(yǐ )这几天的(de )冒(🏄)险经历(lì )为主体，重新创作了一(yī )部小说：(🚮)《马耳他之鹰》。